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“상생이 살길” 대형건설사들이 달라진다.

건설업계 복합위기 극복 위해 “분쟁보다 상생이 낫다” 자각 협력사들에 금융 등 지원하고
소통 강화 등 시스템화 나서‘상생·공정거래 협약’ 서명도
지난달 28일 전문건설회관에서 공정거래위원회, 대한전문건설협회, 국내 상위 19개 종합건설사가 한자리에 모여 건설산업 상생협력 및 공정거래 협약을 체결했다. 협약식 자체도 전례 없는 자리였지만, 이날의 서명이 더욱 주목받는 이유는 따로 있다.

건설 원·하도급 관계는 오랫동안 갑을 구조의 전형으로 불려왔다. 하도급대금 지연 지급, 유보금 관행, 부당특약 설정 등 불공정 거래 관행은 수십 년간 전문건설업계를 옥죄어 온 고질적 문제였다. 하도급법이 수차례 개정되고 제재가 강화됐지만 현장의 관행은 좀처럼 바뀌지 않았고, 원·하도급 간 분쟁은 해마다 반복됐다. ▶관련기사 4면

하지만 협약식과 때를 맞춰 대형 건설사에서 상생을 향한 변화의 분위기가 감지되고 있다. 대표적으로 GS건설, 현대엔지니어링, 포스코이앤씨, SK에코플랜트 등 국내 주요 종합건설사들이 협력업체와의 실질적 상생을 위한 제도를 현장에서 본격 가동하며 새로운 선례를 만들어 가고 있다.

먼저 GS건설은 고위험 공종 협력사를 대상으로 ‘안전전담자 인건비 지원제도’를 운영 중이다. 준법경영·공정거래질서 확립, 금융지원, 협력사 경쟁력 강화, 수평적 소통 강화를 묶은 ‘Great Partnership Package’를 통해 하도급 대금 지급 10일 이내 처리, 현금결제비율 95% 이상 유지 등도 실천하고 있다.

현대엔지니어링은 중동전쟁 등 비상 상황에서 원자잿값 상승으로 어려움을 겪는 협력업체를 위해 44개 품목을 상시 모니터링하고 시급성이 높은 품목을 우선 지원하는 ‘비상시기 상생파트너십’을 가동하고 있다. 협력사 근로자의 작업중지권 행사 시 포상금을 지급하고 안전 인센티브 제도를 운영해 현장의 안전문화 정착을 유도하는 한편, 내일채움공제 가입 지원과 은행과 공동으로 1200억원 규모의 저금리 동반성장 펀드를 통해 협력사의 경영 안정화까지 뒷받침하고 있다.

포스코이앤씨는 협력사의 적정이윤 확보를 위해 종합평가 방식 심의 입찰제를 도입하고 시장가 변동을 입찰에 반영하는 제도를 확대 운영 중이다. 올해 2월 중동전쟁으로 피해를 입은 협력사를 위해 선제적으로 단가 인상과 자재 지원에 나선 것도 주목된다. 440억원 규모의 동반성장 ESG 펀드를 조성해 협력사 대출 이자비용을 분담하고, 건설사 최초로 4대 하도급 발급 서면 시스템화를 도입하는 등 제도적 기반 구축에도 앞장서고 있다.

SK에코플랜트는 협력사 현장의 목소리를 직접 수렴해 지원 아이템을 선정하는 VOC(Voice of Customer) 기반 상생지원 활동을 운영하고 있다. 협력사 전용 셔틀버스 무상 운영, 안전·보건 지원 등이 대표적이다. 특히 모든 입찰 서류를 사전 모니터링하는 ‘부당특약 사전검토 프로세스’를 도입해 불공정 거래 관행 제로화를 목표로 하고 있다는 점은 업계의 주목을 받고 있다.

이러한 변화는 기업 이미지 제고 차원을 넘어 건설산업의 생존 전략으로 읽힌다. 전문가들은 “기술력과 시공 역량이 담보되지 않으면 대형 건설사도 경쟁력을 유지할 수 없다는 공감대가 확산, 상생은 필수라는 인식이 업계 전반으로 퍼지고 있는 것”이라고 말했다.