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[논단] 엔지니어링산업 디지털 전환, 터 다지기는 탄탄한가?

디지털 전환의 목적은 개인이나 조직의 임무를 일관성 있게 지속적으로 지원하고 효율을 높이기 위한 혁신적인 해법들을 만드는 것이다. 그 해법들은 방대한 정보를 수집해 최종적으로는 수행해야 할 임무를 자동화하는 역할을 하고, 해법 자체가 혁신적인 상품으로써 사회적 가치와 수익을 창출하게 된다.

디지털 전환은 수요자 또는 사용자 주도로서 사회적 상호작용까지 고려한 비즈니스 프로세스와 비즈니스 모델이 사회적으로 실현되는 것을 의미하며, 아날로그 데이터를 디지털 데이터로 바꾸는 ‘디지트화’와 디지트화된 정보를 이용해서 디지털기술과 융합해 비즈니스의 운영 방식을 바꾸는 ‘디지털화’를 포함한다. 디지트화 및 디지털화는 공급자 위주로 진행되고, 디지털 전환은 디지털화를 기반으로 해서 사용자 위주로 사회적 관계의 활동 전환까지 포함한다.

디지털시대로 급변하는 상황에서 건설이나 엔지니어링 분야의 굴지의 글로벌 기업들은 이 디지털 전환이라는 키워드를 내세우고 차세대의 경쟁력을 확보하기 위해 눈에 불을 켜고 있다. 세계 각국의 정부들도 이를 지원하기 위한 제도를 만들고 예산을 투입하고 있다.

우리 정부에서도 데이터댐 등의 정책성 사업 및 디지털 기술개발과 관련한 연구개발 예산을 막대하게 투입하고 있다. 산업통상자원부에서는 2021년 엔지니어링산업의 디지털 전환을 촉진하고 지원하기 위해 ‘클라우드 기반 디지털 엔지니어링 통합 빅데이터 플랫폼 구축’이란 사업 외에 디지털 관련 많은 연구개발 사업을 진행하고 있고, 국토교통부나 환경부 등 각 부처에서도 관련 사업을 진행하고 있다. 국내의 굴지 건설 및 조선, 엔지니어링 기업들도 디지털 전환을 위한 전담부서를 만들어 시대의 변화에 대응하고 있다.

이러한 상황에서 엔지니어링 분야에 대한 정부와 기업의 다양하고 막대한 투자의 방향이 디지털 전환의 목적에 맞는 과정을 거치고 있는지는 되짚어 볼 필요가 있다.

첫 번째로 각 부처나 기업들이 시행하고 있는 엔지니어링 분야의 디지털 전환 관련 사업들이 상호 연결성과 일관성, 지속성에 관한 기본 틀을 공유하고 있는가 하는 것이다. 다음으로 기업들이 디지털 엔지니어링으로의 전환을 위한 체제 개선이 됐는지와 이를 위한 정부의 제도나 지원이 적절한가 하는 것이다. 세 번째는 데이터를 생산하는 조직 간 개방성 및 데이터의 가치평가에 대한 정부의 검토가 이뤄지고 있는가 하는 것이다. 마지막으로 엔지니어링산업은 전통적인 지식기반이다. 엔지니어 또는 전문가의 지식을 어떤 식으로 가치를 인정하고 정형화할 수 있는 틀을 만들고 있느냐 하는 것이다.

제시한 네 가지의 이슈에 대한 나름의 제언은 다음과 같다. 먼저, 국내 관련 부처 및 기관, 기업 상호 간 연결성과 일관성, 지속성을 위한 방안을 구축, 유지해야 한다. 엔지니어링 데이터의 구축 및 표준화, 디지털 모델을 검증하고 확인하는 단계까지 고려할 필요가 있으며, 이는 공급자 중심의 디지트화와 디지털화를 위한 마중물이기도 하다.

둘째로는 엔지니어링 체제 개선이 이뤄져야 한다. 디지털 엔지니어링의 원칙을 정립, 적용하는 측면에서 엔지니어링 시스템의 개발과 테스트 및 평가를 위해 사람과 프로세스, 디지털 역량을 개발 및 유지할 수 있는 체제가 구축돼야 한다. 특히 이를 위해서는 전통적 엔지니어링 전문가 집단과 비즈니스 프로세스 전문가 집단, 디지털기술 전문가 집단이 같이 긴밀한 협업이 가능한 구조로 진행돼야 한다. 정부에서는 인력 공급과 수요의 균형이 맞춰지도록 지원과 제도가 진행될 필요가 있으며 기업에서는 수요자 요건을 기반으로 엔지니어링 데이터 세트를 효율적으로 수집, 분배, 분석할 수 있는 역량을 구축해야 한다.

다음으로 엔지니어링 데이터에 대한 개방성은 기업의 자산에 대한 개방을 의미하는 부분이라 쉽게 해결할 수는 없을 것이다. 정부의 지원 하에 데이터에 대한 표준 개발과 더불어 보유한 데이터의 가치를 평가할 수 있는 기준을 정립, 블록체인 등의 기법을 활용해 개방성을 구현하는 방안이 검토돼야 한다.

그리고 마지막으로 지식기반의 엔지니어링 데이터를 정형화해 수집하기 위해서는 지식을 보유한 전문가들로부터의 지식전이와 정형화할 수 있는 체계가 구축돼야 하며, 이를 위한 정당한 보상 체계가 또한 정립돼야 한다.

필연적인 흐름이고 미래의 먹거리와도 직결되는 디지털 엔지니어링산업의 탄탄한 터다지기가 정말로 필요하다.

[염충섭 고등기술연구원 연구위원] csyeum@iae.re.kr
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