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사우디 사막에 564조 투자 서울 44배 미래도시 건설32세 사우디 차기국왕, 메가 신도시
‘NEOM’ 계획 발표

사우디 사막에 서울보다 44배 넓은 ‘메가 신도시’ 건설프로젝트가 추진된다.

모하마드 빈살만 사우디아라비아 제1왕위계승자(왕세자) 겸 국방장관은 미래형 주거·사업용 신도시인 ‘네옴’(NEOM)을 건설한다고 현지시작으로 24일 리야드에서 열린 ‘미래 투자 이니셔티브’(FII) 행사에서 직접 밝혔다.

이 ‘메가 프로젝트’엔 수년간 5000억 달러(약 564조원)가 투자될 예정으로, 서울의 44배 넓이(2만6500㎢)로 조성된다.

모하마드 왕세자<사진>는 “네옴은 가장 안전하고 효율적이며 미래 지향적인 최고의 주거지와 사업 공간이 될 것”이라며 “아시아, 유럽, 아프리카를 잇는 위치에서 세계 최고의 유망한 경제 부문을 포함한다”고 포부를 밝혔다.

이어 “네옴 사업은 사우디 정부의 기존 규제와 독립적으로 진행된다”며 “사업 추진의 단계마다 투자자, 관련 사업가, 혁신가의 조언을 구할 것”이라고 설명했다. 사업 자금은 사우디 정부 재정과 국영 공공투자펀드(PIF), 외국 투자 유치로 마련할 계획이다.

도시의 위치는 개발되지 않은 사우디 북서부의 홍해 변 사막과 산악 지대로 알려졌다. 알아라비야 방송은 사우디와 이집트, 요르단 3국에 걸친 지역에서 신도시가 들어선다고 전했다.

사우디 매체 아랍뉴스는 이 도시에서 쓰는 에너지는 풍력과 태양광으로 모두 발전한다고 전했다. 석유가 넘치는 나라지만 석유 한방울 쓰지 않는 도시를 건설하겠다는 것이다.

네옴 프로젝트를 발표한 모하마드 왕세자는 올해 32세로, 탈석유 시대를 대비한 사우디의 사회·경제 개혁 중장기 계획인 ‘비전 2030’을 이끄는 실세 왕자다.

그는 사우디에서 종교적 이유로 금기였던 여성 운전허용과 사회 진출, 엔터테인먼트 사업을 비롯해 부진했던 관광 산업, 일자리 창출, 국영기업의 민영화 등 파격적인 개혁을 주도하고 있다.

전문건설신문 기자 koscaj@kosca.or.kr

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